机油滤清器在润滑系统中扮演着核心的角色，其主要作用如下：

1. 去除机油中的杂质和有害物质：在发动机运行过程中，机油会接触到各种杂质和有害物质，如金属颗粒、灰尘和其他污染物。这些杂质可能会对发动机的内部零件造成损害。机油滤清器的主要功能就是过滤掉这些杂质和有害物质，保证机油的清洁度。

2. 保持机油的性能：通过滤除杂质，机油滤清器能够确保机油保持其适当的润滑性能，从而有效地减少发动机各部件的磨损。

3. 提高发动机的效率和使用寿命：由于机油滤清器能够保持机油的清洁度，这有助于发动机在各种条件下都能顺利运行，从而提高发动机的效率和使用寿命。

总的来说，机油滤清器是保护发动机的重要部件，应该按照制造商的建议定期更换，以确保发动机的正常运行和延长使用寿命。