电子计算机的发明是一个逐步发展的过程，其中几个关键的时间点对于理解其起源至关重要。

最广为人知的早期电子计算机之一是ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer），它是在1946年完成的。这台机器由美国宾夕法尼亚大学的约翰·普雷斯珀·埃克特和约翰·莫奇利领导的团队开发。ENIAC被认为是世界上第一台通用电子数字计算机，它的出现标志着现代计算时代的开始。ENIAC的主要用途是进行弹道计算，但它在设计上具有足够的灵活性，可以解决各种数学问题。

然而，ENIAC并不是第一个尝试实现自动计算的设备。早在20世纪30年代末期，康拉德·楚泽就发明了Z3，这是一台基于继电器的可编程计算机，虽然它不是电子的，但被认为是第一台工作中的程序控制计算机。Z3于1941年完成。

另一个重要的里程碑是英国曼彻斯特大学于1948年开发的“小规模实验机”（Small-Scale Experimental Machine，简称“宝宝”）。这台机器是第一台存储程序计算机，它能够将程序指令存储在内存中，这是现代计算机架构的基础概念。

这些成就共同构成了电子计算机发展的基石，为后来的个人电脑、智能手机等现代计算设备奠定了基础。因此，虽然1946年完成的ENIAC通常被视为现代电子计算机的诞生标志，但整个发展历程涉及多个重要阶段，跨越了几十年的时间。