自动驾驶汽车开发商 Argo AI 已经收购了无人驾驶汽车赖以观察道路的传感器的主要开发商，因为该行业正在思考如何让自动驾驶汽车负担得起。Argo AI 是前谷歌和优步专家的创意，并在此过程中引起了汽车制造商重量级福特的注意。今年早些时候，福特表示将在未来五年内向这家初创公司投资 10 亿美元。

通过这样做，它成为了 Argo AI 的大股东。福特已经承诺在 2021 年让商用自动驾驶汽车上路，这是推动采用新技术的一部分，该技术还将看到 F-150 卡车的混合版本，几十年来一直是最畅销的汽车.

现在，Argo AI 正在投入部分福特投资。它收购了普林斯顿光波公司，这是一家专门从事激光雷达传感器开发和商业化的公司。LIDAR 是一种激光测距仪技术，它允许自动驾驶汽车通过反射光线来构建周围环境的详细 3D 点云。

大多数无人驾驶汽车项目都将激光雷达纳入其传感器套件中，通常将其与摄像头、雷达、超声波和其他技术相结合。然而，基于激光的系统的问题一直在于其尺寸和成本。事实上，就在几年前，自动驾驶汽车开发商还抱怨说，单个激光雷达阵列是无人驾驶汽车中最昂贵的部分。

从那时起，降低价格一直是 Velodyne 等激光雷达专家感兴趣的关键领域。毕竟，虽然少数用于研发目的的原型车可能很昂贵，但如果大众市场要采用无人驾驶汽车，就需要在经销商前院具有竞争力。

普林斯顿光波价值的关键是所谓的盖革模式激光雷达，它拥有知识产权的系统。这依赖于在近红外/短波红外波长下运行的单光子探测器，该公司声称其可以比任何竞争的激光雷达传感器看得更远。例如，其最新的 GeigerCruizer 传感器有望在 350 米处跟踪 60 英里/小时的高速公路交通，这可能是竞争对手硬件距离的三倍多。

根据 Argo AI 首席执行官 Bryan Salesky 的说法，前谷歌自动驾驶汽车项目后来成为 Waymo，这就是为什么这个人才增加很有意义的原因之一。他今天表示，该公司已经在开发自己的传感器硬件，而普林斯顿光波技术将改进“传感器和软件之间的接口” 。

“Princeton Lightwave 的技术将帮助我们解锁新功能，帮助我们的虚拟驱动系统在恶劣的天气条件下处理具有挑战性的场景中的物体检测，并在动态环境中安全高速运行，”Salesky 解释说。然而，虽然 Argo AI 会将其与自己的传感器一起使用，但该技术还可以提高第三方 LIDAR 硬件的性能。

这为 Argo AI 敞开大门，不仅开发福特可以使用的自动驾驶技术，而且使它们成为许可收入的新来源。从一开始，这家汽车制造商就明确表示，它希望 Argo AI 的部分业务能够为汽车领域和更远的领域的其他公司提供技术来抵消人类的参与。

“在未来，”福特在 年 2 月宣布投资时表示，“Argo AI 可以将其技术授权给其他寻求自主能力的公司和行业。” 这可能包括工厂机器人、机场硬件和仓库设备。

“我们一直在探索如何增加 LiDAR 的范围、分辨率和视野，”Argo AI 的 Salesky 说，“但我们也在寻求降低成本并大规模制造这些传感器。”